Храм Покрова Божией Матери

Храм Покрова Божией Матери (собор Василия Блаженного) построен в середине XVI века по указу Ивана Грозного в честь взятия Казанского ханства, части бывшей Золотой Орды. 1 октября 1552 года, в праздник Покрова Божией Матери, начался штурм Казани, который закончился победой русского войска. Храм возводили в 1555-1561 годах русские зодчие Барма и Постник Яковлев. Известна легенда, что, увидев его, Иван Грозный повелел ослепить мастеров, чтобы они не смогли больше нигде построить такое чудо. Престол центрального шатра освящен во имя Покрова Богородицы, и собор полностью стал называться храмом Покрова Божией Матери, что на Рву. (Маленькая северо-восточная церковь Василия Блаженного, позже построенная на могиле почитаемого в Москве юродивого, дала потом всему храму другое, более распространенное название - собор Василия Блаженного).
Замысел собора основан на глубокой религиозной символике. Восемь глав, расположенных вокруг центрального девятого шатра, в плане образуют восьмиконечную звезду. Число 8 символизирует день Воскресения Христа, который по древнееврейскому календарному счету был восьмым днем, и грядущее Царствие Небесное - царство "восьмого века", которое наступит после Второго Пришествия Христа. А сама звезда символизирует всю христианскую Церковь как путеводную звезду в жизни человека к Небесному Иерусалиму. Восьмиконечная звезда также является символом Богородицы - Царицы Небесной: в православной иконографии Ее изображают в мафории (покрывале) с тремя восьмиконечными звездами на плечах и на челе в знак Ее Вечного Девства - до, во время и после Рождества Христова.
Восьмиконечная звезда образуется из двух совмещенных квадратов. Квадрат символизирует прочность веры, четыре стороны света, четыре Евангелия и четыре равносторонние стены Небесного Града. Совмещенные квадраты символизируют проповедь Евангелий на четыре стороны света, то есть на весь мир. Внутренняя обходная галерея собора
Судьба не раз хранила Покровский храм - не один раз он оказывался на краю гибели и каждый раз оставался цел. По легенде, Наполеон хотел перенести московское чудо в Париж. Техника того времени оказалась бессильной выполнить эту задачу, и тогда перед отступлением французской армии он приказал взорвать храм вместе с Кремлем. Москвичи пытались загасить зажженные фитили, и помог остановить взрыв внезапно хлынувший дождь.

После революции Покровский собор едва не стал жертвой большевистского беспредела. В сентябре 1918 года власти расстреляли настоятеля собора протоиерея Иоанна Восторгова, имущество храма конфисковали, все колокола его звонницы переплавили, а сам храм закрыли. В 30-х годах Лазарь Каганович предложил снести Покровский собор, чтобы расчистить место для праздничных демонстраций и автомобильного движения по Красной площади. Существует легенда, что он изготовил особый макет Красной площади со съемным Покровским храмом и принес его к Сталину, показывая, как он мешает демонстрациям и машинам. "А если бы его - р-раз!.." - и с этими словами он рывком сорвал храм с площади. Сталин посмотрел, подумал и медленно проговорил знаменитую фразу: "Лазарь! Поставь на место!.."
Снос храма остановило личное мужество архитектора П. Д. Барановского - мученика и подвижника русской культуры. Когда ему приказали готовить храм к сносу, он наотрез отказался и пригрозил покончить жизнь самоубийством, а потом отправил очень резкую телеграмму наверх. Что-то остановило Сталина - решение о сносе было отменено, а Барановский поплатился несколькими годами заключения.