Коннотация слова "бабы"

Сегодня целый день размышляю о коннотациях слова «бабы» в мужском лексиконе.

Про что это? Про неуважение к женщине, про желание задеть? 

Или у меня слишком тонко настроены внутренние радары?

Кажется, лет сто назад это было вполне нейтральное обращение. 

Вряд ли его использовали в высших кругах, но у простонародья оно было входу.

Если рассудить, даже самые воспитанные и уважительные мужчины, заходя в курилку и говоря о нас между собой обобщённо, называют нас «бабами». 

Это как будто принижает нас и наше значение в их жизни. 

Или я преувеличиваю?

Кстати, девоньки, а чем мы им отвечаем в зеркалку?