Улыбка

- Ну разве можно быть такой капризной? -, сказал гном, выглянув
из-под кровати и сердито потирая лоб. Он услышал громкий плач Вилы и
свалился с картины, за которой так сладко уснул. - И это каждое утро Ты
скоро станешь такой же, как я, - продолжал он, вытаскивая зеркальце,
чтобы отыскать среди своих морщин шишку.

- Уходи-и-ии, не хочу тебя видеть, - плакала Вила, - ничего не хочу.

- Подожди. А знаешь ли ты, что может сделать улыбка? - спросил гном.

Девочка замотала головой.

- Так улыбнись, и я тебе покажу.

- Мне никак, я не умею, - ответила Вила и собралась снова заплакать.

- Ну, я научу тебя, - рассмеялся гном и пустил солнечный зайчик прямо ей в глаза.

Она зажмурилась и спрятала лицо в ладошках.

- Раз, два, три пора! - крикнул гном

Девочка опустила руки и улыбнулась. За окном послышались чьи-то шаги.
Высокий хмурый старик, стуча палкой, проходил мимо. Он был очень занят
своими делами и, случайно увидев Вилу, отвернулся.

- Теперь беги за ним, - сказал гном, - только надень мои башмаки, а то ты не успеешь за своей улыбкой.

Вила хотела возразить, что ее ноги не поместятся в таких маленьких
башмаках, но они уже сами очутились на ней, и она побежала за стариком.
Он был недалеко и почему-то шел гораздо медленнее. Когда Вила
поравнялась с ним, то увидела на его лице свою улыбку.

Старик остановился около цветочницы и купил букетик ландышей. Теперь он
совсем не спешил и даже перестал стучать палкой. Цветы пробудили в нем
воспоминания, и он отправился на окраину города, где стоял покосившийся
дом с черепичной крышей. Когда-то он был там счастлив.

На балконе в кресле спала некрасивая девушка. Лицо ее казалось бледным
и печальным. Ей снилось, что ее знакомый поэт навсегда прощается с ней.
Старик долго смотрел на девушку, а затем, встав на цыпочки, бросил
цветы прямо ей на колени. Она не проснулась, но на ее губах вдруг
появилась легкая улыбка.

Старик пошел дальше, а Вила осталась.

Молодой человек с толстой тетрадкой постучался в дом. Девушка открыла
глаза и увидела ландыши. Улыбка сделала ее такой прекрасной, что, когда
она отворила двери, молодой человек не узнал ее. Это оказался поэт. Он
всегда был занят своими стихами, считал себя непризнанным и к девушке
приходил только затем, чтобы читать свои произведения.

- Спасибо вам, - проговорила она, сжав его руку.

- За что? - спросил поэт, не понимая ее, но девушка решила, что он притворяется.

Она поставила ландыши в стакан и стала смотреть на молодого человека
такими сияющими глазами, что он не мог читать стихи и тоже улыбнулся.

"Вот это да!" - подумала Вила, узнавая свою улыбку на лице важного
министра. Он торопился на встречу с послом из соседнего государства и
чуть не налетел на поэта, который рассеянно шел посреди улицы и
улыбался. Министр хотел рассердиться, но не смог и теперь продолжал
путь совсем в другом настроении. На переговорах должен был решиться
вопрос о войне, но благодаря улыбке Вилы дипломаты договорились и,
заключив мир, расстались очень довольные. Садовник вышел на дорогу, по
которой возвращался министр. Голубой флажок трепетал на карете. Мир,
облегченно вздохнул садовник и улыбнулся. Он подошел к яблоне и
погладил ее ветви. Белые бутоны потянулись к небу.

- Еще немного солнца, и они распустились бы, - сказал садовник. Облака,
нависшие над землей, раздвинулись, и веселые лучи заглянули в сад.
Бутоны лопнули, и яблоня расцвела.

- Ну, видела, что может сделать одна улыбка? - сказал гном, когда Вила вернулась.

- Да, - ответила девочка. - Теперь я всегда буду улыбаться.

Гном захлопал в ладоши.

- Тогда держи подарок, - и бросил ей большое красное яблоко.

- Это с того дерева? - спросила Вила.

- Не ска-жу! - пропел гном и спрятался.