2006 г. Ночной купальщик.

Солнце наливалось сочным красным цветом и на глазах погружалось в океан, исчезая за выпуклой линией горизонта. В тропических широтах темнеет быстро, уже через несколько минут на окружающий мир словно набросили плотное серое покрывало.
Небольшие домики, лепившиеся на небольшом отдалении от берега, лениво шелестевшие листвой пальмы, невысокие заросли кустарника - все это казалось вырезанным из плотной черной бумаги - аборигены явно не торопились включать ночное уличное освещение, экономили недешевую электроэнергию.
Белая песчаная дорожка, причудливо изгибаясь, тянулась от гостиничной автостоянки к пляжу. Алекс и Вано свернули с дорожки и остановились на пороге одного из бунгало.
- Ну что? - негромко поинтересовался Вано.
- Надеюсь, он не полный придурок и соображает, что к чему, - отозвался Алекс и постучал в дверь.
На пороге бунгало возник молодой мужчина в коротких коричневых шортах и белой тенниске, весь какой-то взлохмаченный и растрепанный. Весь его внешний вид выражал предельное беспокойство, глаза суетливо перебегали с одного визитера на другого.
- Игорь Романов? Мы за вами.
- Наконец-то, - судорожно вздохнул мужчина, - Я совершенно измотался, просто весь на нервах.
Алекс и Вано решительно впихнули Романова внутрь домика и аккуратно прикрыли за собой дверь.
- Все в полном порядке. Вы в безопасности. Мы отвезем вас в аэропорт, ваш рейс рано утром, пограничный контроль пройдете с зеленым паспортом. Считайте, что вы уже дома. Вещички какие-нибудь прихватить успели?
- С вами-то мне гораздо спокойнее, - Романов, кивнул на небольшую спортивную сумку, затем взял со стола пачку сигарет, подцепил одну и, сунув ее в рот, принялся щелкать зажигалкой, тщетно пытаясь закурить.
- Вы ее лучше фильтром в другую сторону поверните - прокомментировал Вано, непринужденно угощаясь из пачки и усаживаясь на диван.
Мужчина икнул, перевернул сигарету и, наконец, закурил.
- Что вы дергаетесь как школьник на первом свидании? Сидите здесь взаперти да еще в темноте, только лишнее внимание к себе привлекаете.
- Мне не до веселья, - мрачно отозвался Романов.
- Нет, нет, нет. Так не пойдет, - Алекс двинулся к небольшому холодильнику в углу комнаты, распахнул дверцу и исследовал содержимое.
- Пусто, как после заседания общества трезвости, - резюмировал он.
- Возле пляжа, кажется, был неплохой бар - произнес Вано.
- Какой пляж? Какой бар? Вы с ума сошли? Меня, наверное, уже ищут.
- Да, разумеется. Вся королевская конница и вся королевская рать. Глашатаи на углах уже сорвали голос, а в стране по вашей милости уже не хватает типографской краски на плакаты и цены на пипифакс подскочили вдвое. Что вы там сперли? Папку, где написана вся правда об убийстве Кеннеди? Или это были секретные переговоры короля племени Мнамба с НАТО о размещении ракет ПРО?
Алекс приблизился к мужчине и, довольно невежливо ухватив того за воротник, притянул к себе и заглянул в глаза.
- Будешь делать то, что я скажу. Скажу пить, будешь пить, скажу плясать, станешь плясать. И не вздумай падать в обморок при виде каждого встречного полицейского, ты им совершенно до лампочки, понял меня?

Доподлинно известно, что алкоголь кратковременно расширяет сосуды и круг друзей. После получасовой обзорной экскурсии в ближайший бар Романов совершено изменился. От былой нервозности и дерганой суетливости не осталось и следа. Он расслаблено развалился на заднем сидении темно-синей "Ауди" и даже пытался что-то напевать. Однако подобно неисправному граммофону, он доходил до определенной строчки куплета, икал, сбивался и начинал сначала.

До столичного аэропорта оставалось километров шестьдесят, когда дорога вновь пошла параллельно побережью Атлантики. Лунный свет серебрил верхушки волн, которые взрывались пенными брызгами, опадая на гладкий песчаный берег.
- Ребята! Давайте искупаемся, а? - воскликнул Романов, - Ну последний разок, напоследок! Я же навсегда уезжаю отсюда!
Алекс и Вано переглянулись. Времени до отлета оставалось не так уж и много, но в принципе достаточно. Автомобиль притерся к обочине и остановился.
- Только не долго! - предупредил Алекс, - Мы подождем возле машины.
Романов радостно закивал, выдернул из сумки полотенце, шлепанцы, перевалил через ближайшую дюну и засеменил к воде.
- Чудила, - пробормотал Вано, раскуривая сигарету.
Алекс согласно кивнул и прикрыл утомленные глаза. Было уже около четырех часов утра, чертовски хотелось спать, предыдущий день выдался хлопотный, да и грядущий обещал быть не легче.

- Ну, где там этот Ихтиандр? Сколько плескаться можно? - возмущенный голос Вано выдернул Алекса из полудремы обратно в душную тропическую ночь.
Они спустились к береговой линии. Побережье было совершенно пустынно, только несколько крупных песчаных крабов опасливо пятясь, нырнули в свои норы. Купальщика нигде не было видно. Океан волновался, но до шторма было еще далеко.
Алекс и Вано немного побродили по пляжу, пока не наткнулись на небрежно расстеленное полотенце и брошенные шлепанцы.
- Романов! - выкрикнул Алекс, но зов поглотился шумом прибоя.
- Да тут хоть ори не ори, никто не услышит, - скептически отозвался Вано.
- Е-мое, куда этот придурок мог деться?
- Да мог и утонуть запросто. Зачем ты его так напоил?
- Сам знаешь зачем! Б0ез этого вливания между нами бы всю дорогу болтался неврастеничный параноик!
- Но вторая бутылка все равно была явно лишней. Вполне хватило бы первой и третей.

Во взаимных колкостях и препираниях прошло еще минут десять. Берег по-прежнему оставался совершенно пустым.
- Все, хана, утоп, - констатировал Вано.
- Да-да! Именно так все консулу и расскажешь! - вызверился Алекс.
- Консулу об этом знать вовсе не обязательно, - возразил Вано.
- А Большому Начальнику? - прищурился Алекс.
- Вот с Большим Начальником сложнее, - согласился Вано, - Шкуру спустит за эту потерю. Ну, разве что мы никого не застали дома.
- А шмотки? А его паспорт в сумке?
- Скинем в ближайшее ущелье вместе с полотенцем, тапками и концы в воду.
Алекс с сомнением покосился на расстеленное полотенце, потом перевел взгляд на Вано.
- Да шучу я, шучу! - он щелчком отбросил в сторону очередной окурок - Море сильно волнуется, этого чудака могло просто отнести в темноте куда-нибудь в сторону. Ты иди вдоль берега туда, а я в другую сторону, встретимся у машины.
Вано не ошибся, пройдя метров сто, он действительно натолкнулся на незадачливого купальщика, который грустно сидел под пальмой и глотал слезы жалости к самому себе, считая, что его просто бросили на произвол судьбы.

Перед въездом в город стоял пикет. Судя по всему, обычная дорожная полиция - два мотоциклиста. Один из полицейских шагнул вперед и жестом приказал остановиться. Неторопливо приблизился к окошку, пожелал доброй ночи, цепко осмотрел салон и пассажиров.
- Сеньоры туристы? - поинтересовался полицейский.
- Да-да, мы туристы. Венгры, - осклабился Алекс.
Полицейский с некоторым сомнением взглянул на смуглого от загара, но явно белобрысого Романова, который, очевидно, плохо ассоциировался в его воображении с венграми.

В принципе зрелище было довольно привычное - прокатный автомобиль, три полупьяных туриста в поисках развлечений. Туристов на острове любили, они приносили деньги, поэтому отношение к гулякам было довольно снисходительное. Но порядка ради следовало убедиться, что водитель в состоянии управлять транспортным средством без риска для жизни.
- Прошу вас, выйдете из машины - попросил страж порядка водителя
- А? Чего? - пьяненько улыбнулся ему Вано.
- Прошу вас, выйдете из автомобиля, встаньте здесь, - четко выговаривая слова, повторил мотоциклист, сопровождая просьбу недвусмысленными жестами.
- Это даже идиот понял бы, - прошептал Алекс по-русски, - Делай что просят.
- Ну, я ведь пьяный идиот, - хихикнул Вано, тем не менее, вылез из-за руля.
- Пройдите несколько шагов вперед, - попросил полицейский.
Вано сделал два широких шага, секунду помедлил, шагнул еще раз и взгромоздился на полицейский мотоцикл.
- Какааая веееещь! - простонал Вано, ласково поглаживая руль, а оба полицейских с тревогой смотрели теперь только на него.
- Осторожнее, сеньор, это может быть опасно.
- Peligro? Да я рожден для опасностей! - Вано ухватился за руль, низко пригнулся, защищаясь от воображаемого встречного ветра, и зарычал, подражая звуку мотоциклетного двигателя - Др-р-р-р-р!
Кажется, полицейский сам уже был не рад, что связался с этим чудным туристом. Кое-как спровадив Вано с мотоцикла, он пожелал гостям острова счастливого пути и попросил быть максимально осторожными.

В аэропорт они примчались за несколько минут до окончания посадки на рейс. Дипломатические паспорта позволили быстро уладить все формальности. Выпроводив порядком надоевшего подопечного за зону пограничного контроля в ласковые объятия представителя "Аэрофлота", Алекс и Вано устало переглянулись.
- Не правда ли, странно, что порой успех страны на международной арене зависит, от таких деятелей как Романов?
- Гораздо более странно, что еще чаще он зависит от таких клоунов как мы.