Сказочка

Моя любимая дочь пробует себя в литературном творчестве, Вот собственно скопипастила один из опусов)
Шестое чувство

Вечер был по-летнему теплым и тихим. Сверчки в саду заливались, иногда вскрикивала какая-то ночная птица, но эти звуки только подчеркивали тишину замка. Всё замерло. Все затаили дыхание. В колыбельке посапывали двое младенцев, а их родители ждали... Двое. Двойня, но не близнецы. Две принцессы. Пока еще безымянные. За десять дней, прошедших после родов, королева уже полностью отдохнула и восстановилась, сейчас она сидела над колыбелью своих дочерей и с нежностью охраняла их сон. Десять дней с рождения особы королевской крови... Эта ночь была особенной. Король прислонился к столу в другом конце залы. Ему, закаленному в боях воину, было сложно даже думать о детях; в его представлении дочки-малютки были очень нежными и хрупкими, словно сделанными из тончайшего хрусталя, и он боялся даже дышать на них, опасаясь сломать. И эта важная для них ночь его пугала, заставляла чувствовать свою ответственность -- и свою бесполезность! -- и именно поэтому король стоял у стола и постепенно уничтожал содержимое старой глиняной бутылки, которая хранилась в королевском винном погребе не один десяток лет. По деревьям в саду вдруг пронесся какой-то очень резкий порыв ветра, а затем в комнате раздался мелодичный звон, и на ковер грациозно опустилась фея. Королева взволнованно вдохнула и вся подалась навстречу долгожданной гостье. Король отставил свой кубок и тоже прошествовал к колыбели. -- Приветствую вас, - голос у феи была таким мелодично-музыкальным, что казалось, будто она не произносит, а напевает фразы. -- И мы приветствуем тебя... - откликнулся король, прервав фразу на высокой ноте. -- Кактус, - представилась фея. Король поперхнулся. Все феи носили цветочные имена, но о такой ему еще слышать не доводилось. -- Приветствуем тебя, Кактус, - повторил король, чуть запнувшись перед необычным именем гостьи. -- Спасибо! - помахала рукой фея, - И где же малютка? У меня для нее подарок. Королева подвела фею к колыбельке, где мирно посапывали потенциальные наследницы престола. -- Ого! - совсем не по-фейски отреагировала фея Кактус, - Их две! -- Да, две... - королева казалась растеряной, - Это проблема? -- Мне говорили только об одной! Я не успела подготовиться! Это же мой самый первый раз, я не знаю, что делать! - забормотала фея Кактус, пятясь назад. -- Но ты же фея, - удивился король, - Зачем тебе готовиться? -- Умный такой, да? - опять не по-фейски огрызнулась Кактус, но тут же взяла себя в руки, - Ладно, к одной я готова, а со второй будем импровизировать! Она снова подошла к колыбели и наклонилась над ней. -- Ну-ка, ну-ка, что у нас тут? - бормотала она, гладя по голове принцессу, которая спала справа. Медово-желтые волосы еще не начали виться, но можно было с уверенностью сказать, что девочка вырастет такой же красавицей, как ее мать. Малышка сладко спала, посасывая свой же палец. Ее личико было совершенно безмятежным, спокойным и радостным. Фея совершенно искренне умилилась, глядя на младенца. -- Я нарекаю тебя Изабель, - она положила руку принцессе на лоб, - И подарок от меня будет такой: чувство справедливости. Ты будешь всегда знать, кто прав, кто виноват, и кто должен понести наказание. Фея осторожно дунула на лицо девочки волшебной пылью. Принцесса на секунду наморщила носик, но личико ее тут же разгладилось, и она продолжила спать дальше. Королева счастливо всхлипнула. Лучшего качества для будущей правительницы страны и придумать нельзя! Король тоже был доволен. Он был немного опечален, что не удастся воспитать из наследника престола могучего воина, настоящего бойца, но если уж судьба подсунула ему дочек, то пусть хоть они будут достойны своего отца. Фея Кактус в это время рассматривала вторую принцессу. В отличие от своей сестры, та пошла не в мать, а в отца: волосы были темными, черты лица острыми, сон беспокойным, в ответ на каждый шорох малышка едва заметно дергалась, хмурила бровки. Палец сосать ей бы и в голову не пришло. -- Вот же, неожиданность-то какая. Вторая... Фея кружила по комнате, периодически поднимая глаза к потолку, качала головой. "Ангельский характер -- будут помыкать, красоту -- будут считать глупышкой, острый ум -- испортит зрение и осанку в библиотеке..." - шептала она себе под нос. Королевская чета с тревогой следили за ее передвижениями. -- Что с ней такое? - шепнул на ухо жене король. -- Если бы я знала, - тревожно пожала плечами королева. -- Разве она не должна дать имя второй нашей дочери и подарить ей какое-то качество? -- Должна... Мне кажется, она именно это сейчас и пытается придумать. С противоположного конца комнаты раздался странный стук -- это фея резко опустила на стол опустевший кубок. -- Придумала! - сообщила она, нетвердой походкой направляясь к колыбели. Родители затаили дыхание. -- Я нарекаю тебя, - фея икнула, - Я нарекаю тебя Коррина. А подарок тебе будет такой: чувство лажи! Лицо малышки окутала волшебная пыль, и девочка чихнула. В зале воцарилась абсолютнейшая тишина, замолчали даже сверчки в саду. -- Какое чувство? - переспросила королева. -- Чувство лажи! - убежденно повторила фея Кактус, - Она будет чувствовать лажу везде, где она есть! По-моему, очень свеженькая идея, как вы считаете? Ладно, адьос, амигос! Раздался тихий звон, фея исчезла, по деревьям опять прошел порыв ветра, и снова начали свою песню сверчки. Король с королевой все еще стояли над колыбелью, вглядываясь в свежепоименованых Изабель и Коррину. Наконец, король поднял взгляд на жену: -- Ты поняла, что произошло? -- Нет, - покачала головой королева, и голос ее чуть дрогнул, - Я только надеюсь, что наши дочери будут счастливы... -- И я на это надеюсь всем сердцем, - обнял жену король. *** Прошло полтора года. Изабель росла нежной крошкой, ее медовые кудри обрамляли ангельской личико сияющим ореолом, огромные голубые глаза смотрели на окружающий мир с интересом, а улыбка редко пряталась. Она уверенно говорила "мама", "няня" и "дай", смешно морщила носик-пуговку, играла с плюшевой лошадкой, и никто не мог не согласиться с тем, что она была ну просто прелестной малышкой. Коррина же, в отличие от сестры, совсем не походила на купидона. Девочка была молчаливой, даже не лопотала, как все детишки ее возраста. Ее темно-каштановые волосы не вились, как у сестры, а следовали законам тяготения с излишней тщательностью, часто закрывая от окружающих внимательные зеленые глаза, а порой и острый носик, оставляя на виду только не менее острый подбородок. Она редко улыбалась, но и редко плакала, предпочитая молча, бесстрастно и очень внимательно изучать все вокруг, и многочисленные фрейлины перешептывались между собой, что юная принцесса выглядит как-то жутковато. *** Королева зашла в детскую, неся в руках тарелку с очищенными яблочными дольками. -- Мама, дай! - тут же поприветствовала ее Изабель, получила в руки дольку и начала ее самозабвенно обсасывать. Коррина же подождала, пока мать приблизится к ней, указала пальцем на одну из фрейлин и очень четко произнесла: -- Лажа. -- Что?! - от неожиданности выронила тарелку королева. -- Лажа, - уверенно повторила юная принцесса, подтверждая свои слова энергичным кивком. -- Откуда... Откуда ты вообще знаешь это слово?! Но девочка только молча показывала маленьким пальчиком на фрейлину. Неожиданно, та упала на колени и разрыдалась, заламывая руки: -- Простите, моя королева! Простите меня! -- В чем дело? - королева окончательно перестала понимать, что происходит. -- Я говорила о вас ужасные вещи! Я... Я не хотела ничего злого! Я думала, девочки спят! Этого никто не должен был услышать! -- Вот, значит, как, - королева выпрямилась, голос ее окреп, - Хорошо же. Пошла прочь, девчонка, и не попадайся мне больше на глаза! Делай что хочешь, уезжай из города, но чтобы я тебя больше не видела! Заплаканная фрейлина бросилась вон из детской, а королева задумчиво наклонилась над кроваткой. -- Значит, лажа, говоришь? - задумчиво спросила у дочери она, - А может, и права была фея... Принцесса Коррина хитро улыбнулась. Принцесса Изабель заплакала. Кто научил юную монаршую особу новому слову, выяснить так и не удалось. *** Шли годы, принцессы подрастали. Изабель прекрасно музицировала, отлично училась разным наукам, а в знании правил этикета ей просто не было равных при дворе. Услышав собственную игру на инструменте, Коррина поморщилась - "Лажа!" - и первое занятие стало последним; попытавшись заучить порядок исторических событий, заработала головную боль - "Лажа!" - и с историей было покончено; прочитав книжку по этикету, закинула ее за шкаф - "Лажа!" - и с этикетом тоже не сложилось. Изабель вплетала в свои чудесные волосы красивые ленты, расшитые бисером и драгоценными камнями, а на праздники ей одевали прекрасную диадему. "Лажа", - шептала себе под нос Коррина, глядя на сестру, и поступала просто: как только волосы удавалось собрать в пучок, этот самый пучок обрезался кинжалом, с которым принцесса не расставалась, "а то кто его знает, какая лажа может в жизни случиться". Платья для Изабель шили лучшие портные, и каждое было произведением искусства. Коррина только хмыкала, не удосуживаясь даже вслух произносить любимое слово, и одевала простую рубаху с кожаными кавалерийскими бриджами. Изабель прекрасно танцевала, заразительно смеялась, и вообще всегда была душой каждого проводящегося в замке бала. "Лажа!" - сказала однажды Коррина, указав рукой на одного из послов, который как раз уверял короля в том, что готовиться к войне соседи и не думают. Посол после этого поперхнулся и умолк, а дипломатам пришлось долго решать неожиданно возникшую проблему. Как ни странно, один человек в замке был рад странному поведению десятилетней принцессы, и был этим человеком сам король. Его мечтам о сыне так и не суждено было сбыться, поэтому он самозабвенно обучал дочь стрельбе из лука, обращению с кинжалом и верховой езде. В этом девочка оказалась неожиданно успешной, занятия были ей не в тягость, так что всех пажей в замке она уже победила не по разу, причем совершенно честно: как только кто-то начинал давать принцессе послабление, следовал грозный вердикт из четырех букв, так что приходилось биться в полную силу. Однако лучше всего Коррине удавалось ловкостью и хитростью избегать любых своих обязанностей принцессы. Балы, приемы, выезды, охоты -- все это было ей неинтересно, невыносимо скучно, и она то сказывалась больной, то "случайно" терялась в подземельях, то придумывала что-нибудь еще. Свое отсутствие таланта к танцам и светским беседам она уже однажды прокомментировала совершенно однозначно. *** Накануне шестнадцатого дня рождения сестер в их комнату -- когда-то детскую, а теперь уже девичью -- зашла их мать, королева. -- Здравствуйте, матушка, - сделала книксен Изабель и улыбнулась широкой открытой улыбкой. -- Здравствуй, мама, - не потрудилась встать со своего места Коррина, но все же матери улыбнулась. -- Здравствуйте, дочери, - на приветствие Коррины королева чуть слышно вздохнула и опустилась в кресло, - Я пришла поговорить с вами об одном очень важном деле. -- Неужели о замужестве, матушка?! - всплеснула руками Изабель. -- Истинно так, дочери, - покивала головой королева, - Вы как раз подошли к тому возрасту, когда самое время подумать о будущем -- своем и нашего королевства... "Ну, это уже не просто лажа", - думала про себя Коррина, - "Это какая-то лажа из лаж! Нет, я так не согласна..." -- Поэтому на бал в честь вашего шестнадцатилетия соберутся все принцы вашего возраста. Приглядитесь к ним повнимательнее! Тебе, Изабель, я советую обратить внимание на принца Альберта: он умница, красавец, у него отличная родословная, а главное, страна его граничит с нашей, а это значит, что нам будет очень удобно объединить наши земли. -- Хорошо, матушка! - просияла Изабель. -- А тебе, Коррина, я советую обратить внимание на принца Вальтера, - королева смотра на вторую дочь с некоторым опасливым ожиданием, - Он тоже красив, умен, и обходителен с женщинами, а также весьма богат. Его страна имеет выход к морю, а это, как ты понимаешь, стратегически очень важно... -- Угу, - кивнула Коррина, занятая своими мыслями. "Она не сказала этого!" - мысленно возликовала королева, - "Какое счастье!" На самом деле, принцесса ее просто не слушала. Принцесса в деталях обдумывала план побега. *** Времени на приготовление ей потребовалось очень мало: буквально пара дней. За это время предприимчивая принцесса успела собрать в походный мешок все самое необходимое (смену одежды, немного еды, кремень с кресалом, любимый кинжал), вызнать, как дежурят посты на замковых стенах -- и вот идеальный план был готов. Прошло все как по маслу. Ночью Коррина бесшумно поднялась с кровати, оделась, достала спрятанный мешок, помахала рукой спящей сестре, оставила на своей кровати письмо родителям и тихонько выскользнула за дверь. Затем были темные коридоры замка, сумрачный ночной парк, стена, которую так легко преодолеть ловкой натренированной девушке -- и долгожданная свобода! Коррина стояла перед раскинувшейся под холмом столицей, вдыхала пьянящий ночной воздух и изо всех сил прислушивалась к внутреннему голосу. Он молчал. "Значит, все правильно. Так и должно быть", - кивнула себе девушка, и начала осторожно спускаться вниз. *** Город ошеломил ее. Конечно, раньше она тут уже бывала, но только днем, и к тому же была отделена цепочкой охраны от всего самого интересного: торговцев, во всю глотку рекламирующих свой товар, проституток, ждущих материального эквивалента своего таланта, бродячих артистов, играющих на простеньких инструментах и во всю глотку исполняющих свои песни, да и обычных праздношатающихся зевак... В этом человеческом море было безумно интересно, и Коррина проходила по городу до самого утра, просто разглядывая происходящее вокруг. Однако, когда рассвет окрасил небо в розовые оттенки, людей на улицах существенно поубавилось, ночные забегаловки заперли двери, исчезла с улиц жизнь ночная, а дневная еще только потягивалась, просыпаясь понемногу в своей постели. Принцесса осталась посреди пустого холодного города в гордом одиночестве. Если вы думаете, что она испугалась, расстроилась, или того пуще, вернулась в замок -- вы недостаточно хорошо поняли, что ж за человеком была юная Коррина. Она всего лишь поплотнее запахнулась в плащ и начала думать, что же делать дальше. Ноги несли ее прямо вперед, о направлении она не задумывалась. Вместо этого в мозгу быстро перебирались варианты способов получения денег и крыши над головой. Однако все они были... именно такими, да. Принцесса сама не заметила, как свернула с широких центральных улиц, углубилась в узкие переулки трущоб, а потом и вовсе оказалась на окраине столицы. Сейчас ее окружали только грубые одинаковые коробки-амбары-склады, а за ними невдалеке виднелись стены, окружающие город. -- Надо бы выбираться отсюда, - сама себе буркнула девушка, но вдруг один из складов ее внимание привлек. Она осторожно приблизилась к высоким дверям, пытаясь понять, чем же они отличаются от десятков соседних, и вдруг осознала: лажа. В них чувствовалась ощутимая лажа. И точно: стоило чуть сильнее дернуть за одну из створок, как с тихим щелчком отскочила петля навесного замка, и Коррина смогла проскользнуть внутрь. Склад был почти пустым, тихим, чистым -- словом, не самое худшее место, чтобы отоспаться после бессонной ночи и прийти в себя. Девушка, завернувшись в плащ, устроилась в одном из углов и уже через несколько секунд посапывала. В луче света из окошка под потолком танцевали пылинки. *** Проснулась Коррина вечером, почти на закате. Попрыгала на месте, чтобы размять затекшие мышцы, съела прихваченное из замка яблоко, ополоснула лицо водой из фляги и приняла решение. Теперь-то она точно знала, как добудет себе денег, еду и крышу над головой. На центральных улицах сновали толпы народа, звуки музыки, криков и болтовни сливались в громкую какофонию. Принцесса скользила среди людей, но не просто, как предыдущей ночью, а внимательно изучая, подмечая, прислушиваясь к себе. "Лажа!" - звоночком отдалось внутри, и девушка тут же увидела: большой грузный купец выходил из дома терпимости, плащ не был накинут на плечи, а болтался на сгибе локтя, но главное, кошель, висящий на поясе, съехал за спину, да к тому же был развязан. Несколько секунд Коррина просто следовала за мужчиной, а в конце концов решилась: ускорила шаг, сделала вид, что случайно налетела на купца, обворожительно улыбнулась, извинилась, а сама уличила момент, и ловко выудила из кошелька горсть монет. Адреналин захлестнул беглую принцессу, она тут же свернула в ближайший переулок, прислонилась к стене, спрятавшись в тени, и постаралась унять сердцебиение. Несколько глубоких вдохов и выдохов, и она уже внимательно рассматривала лежащие на ладони монетки. Хватило бы на ночевку в гостинице и плотный ужин (разгуливая накануне она не только глазела по сторонам, но и вслушивалась в вопли зазывал), но этого было мало. Надо было обзаводиться собственным углом, поэтому девушка поправила капюшон плаща и снова выскользнула из переулка. Она мысленно поблагодарила фею за свой дар, когда, примеряясь к очередному кошельку, вдруг почувствовала знакомый укол своего необычного чувства. Огляделась вокруг, и точно: мимо неторопливо шествовали ночные стражники. Попасться страже в планы принцессы не входило, но ей это и не грозило, ведь это было бы настоящей лажей. День Коррина провела все на том же гостеприимном складе, а на следующий вечер вновь вышла на улицу. А на следующий день она спала уже на узкой кровати в крохотной комнатке под самой крышей -- зато отданной в безраздельное владение принцессы аж на целый месяц. Жизнь наконец-то налаживалась, а вездесущая лажа отступала. *** Не нужно быть гением, чтобы понимать, что идиллия не бывает вечной. Конечно, по стенам почти всех домов столицы висели плакаты с портретом пропавшей принцессы... Но все то же шестое чувство позволяло ей вовремя уходить с дороги патрулей стражи, а капюшон плаща отлично прикрывал лицо от любопытных глаз. Нет, не стража убитых горем родителей доставила ей неприятности. Однажды вечером в дверь Коррины постучались, чему беглая принцесса несказанно удивилась, так как никаких гостей и близко не ждала. "Лажа", - тревожно тренькнуло внутри. -- Войдите, - крикнула Коррина, поудобнее перехватывая за спиной любимый кинжал. В комнату ввалились трое, на вид -- типичные головорезы, один остался у двери, второй тут же прошел к окну, а третий без приглашения уселся на стул. -- Ну, вот что, - хрипло прокаркал сидящий, - Кто-то здесь промышляет нехорошими делами, а, девочка? -- Ничего такого не знаю, - категорично заявила Коррина. Внутренний голос пока молчал, так что оставался шанс закончить неожиданный разговор мирно. -- Мы за тобой следим давно, так что давай-ка без этих глупостей. Ты очень уж ловко обчищаешь кошельки. -- Не без этого, - не стала отпираться принцесса. -- Ты слышала про гильдию воров? - неожиданно подал голос тот, что стоял у окна. Коррина только помотала головой. -- Тогда пойдем с нами, услышишь. Учти, отказ не принимается. *** "Надеюсь, я не лишилась своего дара, а то в то, что все происходящее -- не лажа, верится с трудом", - думала Коррина, шагая за неожиданными гостями по переулку. С неба накрапывал мелкий дождик, создавая в воздухе неприятную влажную дымку. Путь их лежал по узким улочкам и переулкам в самое сердце трущоб. Именно там, в одном совершенно неприметном, темном и грязном подвале и оказалась та самая "гильдия воров", про которую и говорил громила. Король воров, который представился как Слепой Лазарь, оказался на самом деле слепым. Не успела Коррина удивиться тому, как слепой смог не просто стать вором, а еще и их королем, как Лазарь указал пальцем на свои уши и многозначительно покивал. Уши у него и впрямь были приметные: большие, лопоухие, нежно-розовые, как у младенца. -- Я ничего не вижу, но все слышу! - проскрипел он, - Я слышу комнату, я слышу тебя... В тебе же примерно три с половиной локтя роста, волосы короткие, ты никогда не занималась тяжелым трудом?... Ах да, и глаза у тебя зеленые! -- А глаза-то как?! - только и смогла выдохнуть Коррина. -- А это все мне внучок с другого конца комнаты шепнул, - усмехнулся старик, мотнув головой в сторону одного из головорезов, которые привели принцессу в подвал. -- Тогда скажите внучку, что у него глазомер плохой, во мне чуть больше трех локтей, - дернула подбородком девушка. Слепой Лазарь рассмеялся. -- А ты молодец. Не боишься? -- Не боюсь. -- А почему? -- Шестое чувство подсказывает, что все в порядке. Про свое непростое происхождение и свой волшебный дар рассказывать Коррина, разумеется, не собиралась. -- Шестое чувство -- это здорово, - скрипел старик, обходя принцессу кругом, - Но это еще не все, что нужно в жизни... -- Мне достаточно. -- Хорошо, - хлопнул в ладоши старик, - Вот это по-нашему: решительно и дерзко! Давай-ка, проверим твое шестое чувство! -- С чего бы это вдруг? - на самом деле, хамить Коррине не сильно-то хотелось, но все происходящее ее немного пугало и немало раздражало. Она никак не могла взять в толк, чего ради ее привели в этот подвал. Да и внутренний голос совершенно подло отмалчивался. Но если это все не лажа, то что же? -- А с того деточка, что просто так воровать тебе никто не даст! Если бы каждый, кому взбрело в голову грабить, это делал, то знаешь, сколько бы воров оказалось вдруг в городе? А как за них взялась бы стража, догадываешься?! Мы не хотим гнить в тюремных подвалах, поэтому мы здесь решаем, кому воровать можно, а кому нет! Его поддержал нестройный хор одобрительных выкриков. Коррина и не заметила, как подвал заполнился народом самого бандитского и живописного вида. "Бежать?" - заметались мысли в голове, - "Нет, лажа. Драться? Лажа, без шансов... Дослушать до конца? Эх, а что остается..." -- И что же мне делать, если я хочу воровать? - поинтересовалась беглая принцесса, надеясь, что голос у нее не дрожит. -- Хороший вопрос, умница, - покачал головой Слепой Лазарь ("Когда ж он меня хвалить перестанет?" - подумала Коррина), - Ты должна доказать, что достойна гордого звания вора, самой древней профессии на земле! Укради у меня кошелек, и ты принята в славную гильдию воров. Оставив при себе комментарии насчет древнейшней профессии, Коррина внимательно смотрела на короля воров. Тот стоял перед ней, улыбаясь спокойной уверенной улыбкой, почти милый старичок с закрытыми белой пленкой глазами и большими розовыми ушами. Рискнуть, пожалуй, стоило. -- Я согласна, - ответила Коррина. -- Твоего согласия никто и не спрашивал, - отозвался откуда-то из-за спины "внучок" Лазаря, - Если ты не справишься, мы тебя просто убьем. "Тут даже чувство никакое волшебное не нужно, чтобы понять, что это..." - вздохнула про себя Коррина. На секунду она даже пожалела, что сбежала из дворца, но вспомнила, какая перспектива ожидала там, и чувство лажи окатило девушку волной, отрезвив и вымыв из головы все лишние сомнения. Теперь нужно было стянуть у Слепого Лазаря кошель. Но как это сделаешь, если он все слышит? К тому же вокруг толпа воров, и каждый из них может что-то шепнуть, а старик услышит! До этого Коррина полагалась на шум улицы и сутолоку толпы, но здесь всего это не было. "Ладно, будем выкручиваться", - сказала сама себе принцесса и представила себе, что это просто еще одна тренировка. Осторожно обошла Слепого Лазаря вокруг. Старик стоял, все так же расслабленно улыбаясь, даже ухом огромным не повел. Все вокруг следили за происходящим с живейшим интересом. "И хоть бы одна сволочь болела тут за меня, эх, чувствую лажу...", - мельком пожалела себя девушка, делая ее один круг. Остановилась за спиной у короля. Кошель висел на поясе с правой стороны. Если бы дело происходило на улице, Коррина бы просто наскочила на старика, как будто бы споткнулась... Споткнуться! Это была идея. Коррина продолжила свое медленное движение по кругу, присматриваясь к деталям. Руки король воров держал скрещенными на груди, открывая девушке свободный доступ к мешочку с деньгами. Еще круг, еще... А кошелек странный: веревка, заменяющая ремень, не продета в петлю, да и самой петли нет, есть хитрый крючочек, за который кошель на веревку и подвешен. "Так вот, что за лажу я чувствую! Снять кошелек проще простого!" Но зачем тогда все это представление? Коррина остановилась. Прислушалась к внутреннему голосу. Сделала шаг к королю воров. Затем еще один. А потом решительно подошла к старику и сняла кошелек с его пояса. Все воры в толпе хранили гробовое молчание, и только Слепой Лазарь расхохотался. -- Ай, не ошибся я в тебе! - сквозь смех проговорил он, - В тебе есть все, что нужно настоящей воровке: внимательность, храбрость и наглость! -- И шестое чувство. - откликнулась Коррина, почувствовав, что опасность миновала и можно расслабиться. -- И шестое чувство! Как тебя зовут? -- Коррина. -- Принимайте сестренку Коррину! Дальнейшее веселье настолько не походило на бал во дворце, что у юной принцессы кружилась голова. Тут не было музыкантов и сложных танцев, никто не сидел за длинными столами и не произносил высокопарные речи, не нужно было соблюдать дворцовый этикет! Тут пили, ели, кричали, ругались, обнимались, смеялись, плакали, пели, плясали -- и все это от души, не оглядываясь ни на кого! Коррина тоже пила кислое вино, ела вкусное мясо, кричала вместе со всеми, смеялась и пыталась подпевать незнакомым песням. -- Хорошо, что не пришлось тебя убивать, сестренка Коррина, - протолкался к ней через толпу внучок Слепого Лазаря. -- И я этому рада, ой, как рада, братишка Мартин! - смеялась принцесса-воровка, и впервые в жизни за весь праздник ее шестое чувство ни разу не проснулось. *** Вот примерно так из королевского замка исчезла наследная принцесса Коррина, а появилась в гильдии новая воровка Корри Золотце, прозванная так не столько за милый характер, которому откуда бы было взяться, а за неизменную удачливость в добыче этого самого золотца. Везло Корри просто дьявольски, но на все распросы она всегда отшучивалась, списывала все на свое шестое чувство. *** Прошло полтора года с тех пор, как Коррина покинула отчий дом. Весь город был украшен к празднику, шутка ли -- свадьба самой принцессы! Через улицы натянули яркие гирлянды, все стены были увешаны бумажными цветами и портретами счастливых молодоженов. Принцесса Изабель была прекрасна, как будто сошла со страниц старой детской книжки про фей; принц Альберт был мужественен и горд, как будто сошел со страниц соседней книжки про эльфов; король с королевой светились от счастья, глядя на свою дочь, и лишь иногда взгляд королевы угасал и она зябко поводила плечами -- когда вспоминала, что свадьба должна была быть двойной. Через два часа молодая пара должна была проехать по центральным улицам в открытой карете, зрелище обещало быть настолько величественным и трогательным! Вся гильдия воров была в приятном предвкушении: в такой толпе даже специально стараться не нужно, кошельки сами так и падают в руки. Собиралась выйти на улицу и Корри Золотце, но отнюдь не с тем, чтобы разжиться деньгами. Она никому бы об этом не сказала, но на самом деле ей хотелось одним глазком глянуть на сестру, убедиться, что с той все в порядке, что она счастлива и довольна. Да и на нового зятя посмотреть было интересно. Корри накинула на голову капюшон, чтобы на всякий случай скрыть лицо от посторонних глаз, и выскользнула из дома. -- Куда идешь, сестренка? - тут же раздалось у нее за спиной. -- Привет, братик Мартин, - обернулась к нему она, - Иду смотреть королевскую свадьбу. -- Свадьбу смотреть, ага, - хохотнул Верзила Мартин. -- Нет, я сейчас серьезно говорю, - покачала головой Корри, - Интересно мне. -- Ну, тогда я с тобой пойду, - нелогично решил внучок короля воров и поплелся вслед за девушкой. Толпа была даже больше, чем ожидала Корри, ведь в город съехалось множество любопытствующих: не каждый день принцесса выходит замуж! Стражники кое-как сдерживали поток людей, не позволяя им перекрывать самую широкую улицу города, по которой вот-вот поедет карета. Уже звучали со стороны королевского замка трубы, а это значило, что молодожены уже вот-вот предстанут перед людьми. Окна, крыши, двери -- все было забито людьми, кто-то даже висел на стенах, цепляясь руками за кирпичи. Корри приходилось стоять на цыпочках, чтобы что-то разглядеть. Предложение Мартина сесть к нему на шею она отвергла: боялась, что сестра случайно может ее заметить. Вся толпа излучала такую огромную лажу, что у девушки начинала кружиться голова. -- Едут! - закричал кто-то с крыши, с другой крыши подхватили, и вот уже все вокруг кричали, визжали, махали руками, хотя махать-то пока было и некому. -- Лажа! - злобно шептала себе под нос Корри. Принцесса Изабель оказалась еще прекраснее, чем на портретах: ее знаменитые золотистые волосы были взбиты в высокую сложную прическу, шикарное белое платье искрилось бриллиантами, а глаза светились таким неподдельным счастьем, что ни у кого бы язык не повернулся назвать этот союз политическим. Принц Альберт грозно хмурил брови, но жену держал за руку нежно, и влюбленно-растерянный взгляд его ни у кого не оставлял сомнений в том, что вся серьезность -- напускная. Корри увиденным осталась довольна, даже улыбнулась за сестру и про себя пожелала ей всего самого лучшего, но после вспомнила, что должна была ехать сейчас в той же коляске с каким-то принцем Вальтером и буркнула себе под нос: "Лажа из лаж", и сразу ушла домой, утащив за собой удивленного Мартина. -- Сестренка, а почему ты ушла? -- Увидела все, что захотела. -- Ты расстроилась отчего-то? -- Нет, просто там скучно было. -- Я знаю, почему ты расстроилась, - хитро улыбнулся он. Корри бросила на названого братца хмурый вопросительный взгляд, и Мартин прищурился: -- Просто ты тоже хочешь замуж! -- Э, нет, - покачала головой Корри, - Спасибо большое, не надо! Я потому и сбежала... Она вовремя прикусила язык, ругая себя за излишнюю болтливость. -- Ах вот почему ты стала воровкой, - уважительно покачал головой внучок Слепого Лазаря, - Не переживай, сестренка, тут тебя никто замуж насильно выдавать не собирается! -- И на том спасибо, - вздохнула Корри Золотце и потянула названого братца в сторону трактира, - Пойдем выпьем за семейное счастье принцессы Изабель -- уж она-то поди хотела замуж, не то что я. *** А еще через два года умер старый Слепой Лазарь. Похороны ему устроили шикарные, собрались на них все воры столицы, и даже в тюрьмах по всей стране справляли поминки по королю воров. Казалось, весь город проникся мрачной торжественностью события, даже стража в эти дни особо не зверствовала, а закрывала глаза на мрачных типов, которые перебегали из трактира в трактир, расплачиваясь крадеными пряжками и брошками. Плакал Верзила Мартин, плакала Корри Золотце, плакала Грустная Мария, дочка короля, плакали воры и грабители. Когда старика закапывали на старом кладбище, лил дождь, и Коррине казалось, что это весь мир плачет вместе с ними. А через неделю выбрали нового короля, потому что без него гильдии никак нельзя. И многие были весьма удивлены тем фактом, что выбрали не короля, а королеву. А больше всех удивлена была сама Корри Золотце. Старые воры надеялись, что молодая удачливая королева принесет всем удачу. А сама королева не надеялась, а знала наверняка, что все, что сейчас происходит -- это не лажа. Знание вселяло надежду. *** Теперь Корри было скучно. Она сбежала из королевского замка, чтобы не выходить замуж и не быть принцессой, даже стала воровкой -- и оказалась королевой. Конечно, в гильдии было гораздо веселее, чем в отчем доме, но теперь у нее не было необходимости воровать самой, зато на нее свалилась куча проблем, и королева воров чувствовала, как на нее надвигается огромная и черная, как грозовое облако, лажа. Названый братец Мартин пытался развлечь ее, как мог, но королева с каждым днем становилась все мрачнее, пока в один день, наконец, не взорвалась. -- Все, - встала она со своего стула, прервав на полуслове мелкого воришку, - Если я сейчас отсюда не уйду, то нам придется гильдию переименовывать! -- Почему это? - удивился Верзила Мартин. -- Потому что я кого-нибудь убью, и какая же мы тогда будем гильдия воров?! Настоящая гильдия убийц получиться, с королевой во главе! С этими словами Коррина из подвала вышла и отправилась бродить по улицам. Без особого удовольствия, как-то автоматически, украла горсть монет, купила себе печеное яблоко, съела и продолжила прогулку. Стало немножко легче. Тогда она украла кошелек, зашла в лавку и купила себе новый кинжал. Стало еще легче. "Надо украсть еще кошелек и купить какой-нибудь подарок Мартину, а то накричала на него ни за что", - решила Корри и начала высматривать жертву. Юноша затравленно озирался по сторонам, нервничал, мял в руках край плаща и всем своим видом демонстрировал, что он приезжий, рассеянный и очень в себе неуверенный. Корри Золотце хищно улыбнулась, приметила кошель, перехватила поудобнее свой кинжал и стремительным шагом направилась к нему. -- Ах! - споткнулась она, приближаясь к юноше, и начала падать прямо на него. -- Ой! - удивился юноша и начал ее ловить. -- Ай! - очень удивилась воровка, когда поняла, что вместо срезанного кошелька, который должен был упасть в руку, пальцы сжали лишь пустоту. -- Ого! - еще сильнее удивился юноша, хватая ее за руку с кинжалом. -- Ой-ой-ой-ой-ой! - не на шутку испугалась воровка, когда поняла, что вот она, лажа. А юноша молча схватил ее за запястье и утянул за собой в переулок. При ближайшем рассмотрении он оказался даже симпатичным, но это Коррина отметила лишь мельком, судорожно соображая, как же это так получилось, и что теперь делать. А вот юноша ее оглядывал обстоятельно, внимательно, как будто прицениваясь. -- Я буду кричать! - грозно сообщила Корри, - Скажу, что ты пытался меня изнасиловать, и тебя казнят! -- Я же тебя даже не держу, - вся рассеянность и неуверенность юноши испарилась, - Просто отдай мне все деньги, какие у тебя есть, и разойдемся мирно. Я тебя не трону. -- Идиот! - зарычала королева воров, - Если бы у меня были деньги, стала бы я тебя грабить?! -- Что совсем ничего нет? - расстроился юноша, - Вот лажа. -- Не то слово лажа, еще какая лажа! - поддержала его девушка. Как же так получилось? Чувство лажи никогда не давало осечки! Почему она почувствовала лажу только в последнюю секунду, когда было уже слишком поздно?! -- Это очень странно, что я не угадал, - размышлял вслух юноша, - Обычно я всегда такую лажу чувствую... -- Ты чувствуешь?! Это ты чувствуешь?! - королева воров наконец-то взорвалась, и случайный юноша, которого не удалось ограбить, вдруг оказался виновен во всех ее бедах, причем, с самого раннего детства, - Нет уж, слушай! Это я чувствую лажу! Чертова фея, которая меня наградила этим чувством! С детства! С тех пор, как я вообще начала понимать, что меня окружает -- я тут же поняла, что меня окружает лажа! Люди, их мысли, слова, дела, поступки! Все вокруг лажа! А самое главное, что я сама -- сплошная лажа! Я не умею петь, играть на арфе, рисовать! Я пытаюсь и вижу, что получается лажа! Но ничего не могу исправить! Ты знаешь, как это ужасно, когда ты чувствуешь лажу, но ничего не можешь с этим поделать?! Королева Корри раскраснелась, слезы не текли, а летели из глаз, а вопли заставили тощую серую кошку рвануть прочь из переулка. Юноша же выслушал все с совершенно каменным лицом. -- Ее звали Кактус? - спросил он, когда воровка замолчала. -- Кого? - не сразу поняла охрипшая девушка. -- Фею, которая подарила тебе чувство лажи -- ее звали Кактус? -- Что?.. Откуда ты знаешь?! Да, Кактус, но... -- Вот так встреча, - пробормотал юноша, - Дай-ка угадаю, тебе примерно девятнадцать лет, так? -- Месяц назад исполнилось, но какого?!.. -- Хм, месяц назад... - казалось, на эмоции королевы воров он внимания не обращал принципиально, - А ведь может даже оказаться, что это именно ты. -- Если ты мне сейчас же не объяснишь, что тут происходит и откуда ты знаешь про фею, я тебя убью, - совершенно спокойным ледяным тоном пообещала Корри, прижимая острие кинжала к животу юноши. -- Не надо, - замахал руками он, - Я сейчас все объясню, просто это очень неожиданно! Девятнадцать лет и примерно месяц назад к моим родителям прилетела слегка подвыпившая фея и вместе с именем одарила их младшего сына чувством лажи! Похвасталась, что эту свеженькую идею она только что придумала, нарекая одну принцессу... Которая стоит передо мной, я так понимаю? -- Судя по тому, что рассказывали родители, так и есть, - признала королева воров, - Секундочку, тебя нарекла фея? Значит, ты принц? -- Я сбежал, - поморщился юноша, - Все эти балы, приемы и нудные придворные... -- Такая лажа! - хором закончили оба. Коррина смотрела на беглого принца широко раскрытыми глазами. В мыслях творился полный хаос: совершенно случайно на улице она встретила человека с таким же даром, такой же судьбой -- практически полное отражение ее самой! С этим определенно надо было что-то делать, но что?! Коррина никак не могла решить. Юноша решил сам. -- Бывает же, - улыбнулся он. И поцеловал Коррину. Несколько секунд она только хлопала глазами от удивления, затем отпрыгнула от него, грозно сверкая глазами. -- Это настоящая... - начала она, и вдруг осеклась. Молчало волшебное чувство. "Если честно", - сказал внутренний голос, - "Это была не лажа, а очень даже приятно". -- Не думаю, - рассмеялся беглый принц, - Кстати, меня зовут Петер. Пойдем-ка в ближайший трактир, мне кажется, нам есть о чем поговорить. А на крыше, глядя вслед уходящим ворам, сидела фея Кактус, и думала: "Все-таки, это была замечательная идея! Может, еще в купидоны податься?.."