Зверрский Дом
воскресная сказка, рассказанная ночью..)

20 Ноя 2017, 04:12Night Cat  
воскресная сказка, рассказанная ночью..)

Сергей ЛУКЬЯНЕНКО
ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ КОЛДУНА
Дождливой осенней ночью, когда тучи скрывали Луну и звезды, холодные капли барабанили по крышам, а ветер плакал и стонал за окнами, в своей маленькой квартире на последнем этаже высотного дома умирал старый колдун.
Колдуны никогда не умирают днем или в хорошую погоду, о нет! Они всегда умирают в грозу, бурю, снежный буран, в ночь когда извергаются вулканы или случается землетрясение. Так что этому колдуну еще повезло - шел всего лишь сильный дождь.
А в дождь умирать легко.
Колдун лежал на кровати, застеленной черными шелковыми простынями и смотрел на свой колдовской стол. Там искрились разноцветными огнями пробирки и реторты, капали из змеевиков тягучие мутные жидкости, в стеклянных плошках росли светящиеся кристаллы... Колдун сморщился и позвал:
-Фрог!
Со старого шкафа, уставленного древними книгами в кожаных переплетах, лениво спрыгнул толстый черный кот. Подошел к кровати, запрыгнул колдуну на грудь. Тот захрипел и махнул рукой, сгоняя кота.
-Звал?- усаживаясь в ногах, спросил кот.
Говорить умеют почти все коты на свете. Но немногие их понимают. Колдун - понимал.
-Я умираю,- сказал колдун.
-Знаю,- ответил кот равнодушно.- И ради этого ты звал меня?
-Скажи, что со мной будет?
Фрог прищурился и посмотрел над головой колдуна. Как известно, все коты умеют видеть будущее.
-Ты умрешь на рассвете, когда далеко за тучами встанет солнце. Тебе будет так же больно, как той женщине, что ты проклял. И так же страшно, как тому мужчине, на которого ты навел порчу. Когда ты станешь задыхаться, я сяду тебе на горло, поглажу твои пересохшие губы своей бархатной лапкой, поймаю твой последний выдох - и отнесу своему хозяину. Так было задумано, так есть и так будет.
Колдун покачал головой:
-Я проклял женщину, которая утопила своего ребенка. Я навел порчу на мужчину, из-за которого она это сделала.
-Какая разница?- ответил кот.- Ты колдун. Ты заключил договор с тем, кому я служу. О, нет, нет, не хочу иметь с ним ничего общего! Но девять жизней - это девять жизней, колдун. Их приходится отрабатывать...
Красный язычок мелькнул между острыми зубками - Фрог на мягких лапках пошел к изголовью кровати.
-Хочешь, колдун, я помогу тебе? Мои лапки могут быть очень сильными, а твое дыхание такое слабое...
Колдун поднял правую руку - из пальца выскочила злая синяя искра и ужалила кота в нос. Тот с возмущенным мявом взвился с кровати и заскочил на шкаф.
-Не спеши,- тяжело сказал колдун.- У меня есть еще время... до восхода солнца. И у меня есть последняя ночь колдуна.
-Глупые, наивные, постыдные надежды,- фыркнул со шкафа кот, сверкая глазами.- "Если в ночь своей смерти колдун найдет невинную душу, которую терзает горе, и сможет прогнать это горе без остатка - он будет прощен".
-Да,- сказал колдун, садясь на кровати.- Ты кот колдуна, ты знаешь.
-Где ты найдешь в этом городе невинную душу?- спросил кот.- А знаешь ли ты, что ты должен развеять горе, не причинив зла никому...
-Знаю,- пробормотал колдун.
-Никому, кроме самого себя,- закончил кот.
Глаза колдуна потемнели:
-Эй, кот! Еще вчера этого дополнения не было и в помине!
-Но я кот колдуна - и я произнес эти слова,- сказал Фрог.- Извини. Ничего личного. Но девять жизней - это, все-таки, девять жизней.
Колдун ничего не ответил. Тяжело поднялся и пошел к своему столу, где над спиртовкой, в колбе толстого мутного стекла кипела и пузырилась черная вязкая жижа. Минуту колдун смотрел на нее, а потом снял колбу с огня и одним глотком выпил последнюю в мире кровь дракона. В глазах его заплясало пламя, плечи расправились, он вдохнул полной грудью и перестал опираться на стол. Даже кровь дракона не могла отвратить его смерть - но, хотя бы, он умрет не беспомощным.
-Эй, кот... где кристалл?
Кот следил за ним со шкафа и молчал.
Колдун сам нашел магический кристалл - на кухне, спрятанный среди коробок с овсяной кашей и банок с рыбными консервами. Вернулся в комнату, освещенную привычным светом ламп в кроваво-красных абажурах. Водрузил кристалл на стол - и вгляделся в него.
У злых колдунов магический кристалл черный или красный. У тех, что считают себя добрыми - прозрачный или белый.
А этот кристалл был грязно-серый. Под взглядом колдуна он засветился, изнутри проступили картинки - мутные, нечеткие.
Колдун смотрел в кристалл. И видел, как ворочаются без сна в своих постелях люди - обиженные и мечтающие обидеть, преданные и собирающиеся предать, униженные и готовящиеся унижать. Горе терзало многих, но чтобы прогнать это горе - колдуну пришлось бы причинить еще большее зло.
-Зачем ты тратишь последнюю ночь своей жизни на глупости?- спросил кот.- Когда настанет моя последняя ночь, я пойду к самой красивой кошке...
Колдун засмеялся и прикрыл кристалл рукой - будто опасался, что кот сумеет там что-нибудь разглядеть. Из своей кроваво-красной мантии он выдернул длинную нитку, от валяющегося на столе засохшего апельсина оторвал кусочек оранжевой корки. Желтый листок бумаги, зеленый листик от растущего в горшке цветка, голубая стеклянная пробка, закрывавшая пробирку, капля синей жидкости из пробирки, фиолетовый порошок из склянки. Колдун смешал все это в своей ладони - и, не колеблясь, поднес ладонь к огню. Очень многие заклинания требуют боли.
Колдун давно уже боли не боялся. Ни своей, ни чужой. Он стоял у стола, держал руку над огнем - пока семицветное сияние не запылало в ладони. А потом бросил сияние через всю комнату, через стекло, через ночь - куда-то далеко-далеко и высоко-высоко.
-Ну-ну,- скептически сказал кот.- Ты хороший колдун. Но туда тебе не войти - даже по радуге.
Колдун потрогал радужный мостик. Тот пружинил и пах медом. Тогда колдун осторожно забрался на радугу и пошел вверх, сквозь стену, ночь и дождь.
-Ну-ну,- повторил кот. Свернулся клубочком, так, чтобы наружу смотрел один глаз, и стал ждать.

20 Ноя 2017, 04:13Night Cat  
* * *

А колдун шел по радужному мосту. Идти было тяжело, он быстро промок. Далеко внизу горели редкие огоньки в городских окнах, но вскоре их скрыли тучи. Молнии били вокруг колдуна, оглушительно гремел гром. Радужный мост дрожал и изгибался, будто хотел сбросить колдуна вниз.
Он шел.
Потом гром стал греметь все тише и тише, все дальше и дальше. Молнии слабыми искрами мельтешили внизу. Откуда-то сверху полился солнечный свет - и колдун опустил лицо.
А радужный мост уткнулся в Радугу - и растворился в ней.
Колдун осторожно вышел на Радугу. Казалось, она занимала небо от края и до края. Только выше было еще что-то, но колдун предусмотрительно не поднимал глаз. Он осмотрелся - очень, очень осторожно.
Если бы не Радуга под ногами, он бы подумал, что стоит в лесу. Высокая зеленая трава, тенистые деревья, журчащие ручьи... Пахло медом и свежей водой. Колдун сел под деревом и стал ждать.
Откуда-то из кустов выбежал большой черный пес. Замер, удивленный. Подошел к колдуну, лизнул его в руку. Колдун потрепал пса за уши. Пес еще раз лизнул его - и убежал.
Колдун ждал.
Прошел, может быть, целый час. Послышался шум, частое дыхание - и к колдуну бросился маленький рыжий пес.
-Хозяин!- пролаял пес, тычась в его руки.- Хозяин, ты пришел!
Колдун обнял собаку, которая была у него давным-давно - в детстве, которое бывает даже у колдунов. Уткнулся лицом в собачью морду и из его глаз потекли слезы.
-Да,- сказал он.- Я пришел.
-Почему ты не шел так долго?- спросил пес.- Ты ведь стал таким умным, ты даже можешь подняться на Радугу, я знаю! А почему ты больше никогда не держал собак? Неужели ты нас больше не любишь?
-Я стал колдуном,- ответил колдун, гладя пса.- Колдуну не положено держать собаку. Прости. К тому же я знал, что на Радугу меня пустят лишь один раз. А я знал, что однажды мне надо будет прийти... туда, куда уходят все собаки. Видишь ли... я умный колдун...
-Ты самый умный, хозяин,- собака ткнулась в его щеки, слизывая слезы.- Ты ведь пришел за мной?
-Сегодня ночью я умру,- сказал колдун.- Никто и ничто в целом мире этого не отменит...
-Ты придешь ко мне... на Радугу?- робко спросил пес.
Колдун молчал.
-Или мне можно будет пойти к тебе?
-О,- колдун засмеялся,- не стоит. Я уверен, тебе не понравится. Там обещает быть слишком жарко...
-Хозяин...
-Этим вечером у маленького мальчика из нашего города умерла собака,- сказал колдун.- Ее сбила машина. Найди ее... я отведу ее назад.
-И она будет с хозяином?
Колдун кивнул.
-Я найду,- сказал маленький рыжий пес.- Сейчас. Только погладь меня еще раз.
Колдун погладил своего пса.
-А мне можно будет пойти за вами следом?- спросил пес.
-Мне не унести вас обоих,- сказал колдун.- А мы пойдем сквозь грозу. Ты же всегда боялся грома, помнишь? Иди... будь хорошей собакой. Иди! У меня совсем мало времени.
Через два часа маленький мальчик, проплакавший всю эту ночь, задремал - и тут же проснулся. Холодный мокрый нос ткнулся в его лицо. Мальчик обнял свою собаку, пахнущую грозой и, почему-то, медом. Окно было открыто, грохотала гроза и струи дождя летели в комнату. Странная туманная радуга мерцала за окном.
-Твою собаку всего лишь контузило ударом,- сказал кто-то, стоящий у постели мальчика.- Она отлежалась и прибежала домой. Понимаешь?
Мальчик закивал. Пусть так...
-Твои родители... не беспокойся. Они тоже с этим согласятся,- сказал колдун. Подошел к окну и шагнул на остатки радужного моста - выцветшие, истончившиеся. Пропали красный и оранжевый, синий и фиолетовый цвета. Но мост еще держался. Колдун устало пошел по воздуху дальше.
Мальчик за его спиной крепче обнял свою собаку и уснул.
Колдун медленно добрел до своего дома. Прошел сквозь закрытое окно. Где-то за горизонтом готовилось взойти солнце.
-Хитрый?- спросил Фрог. Кот сидел у магического кристалла, раскачивал его лапой.- Приготовил все напоследок? Невинная душа - ребенок, горе - умерший пес? Хитрый! А как это ты причинил горе себе?
Колдун посмотрел в глаза кота - и тот осекся, замолчал.
-Я выполнил условие,- сказал колдун.- Передашь тому, кому служишь... моя душа свободна.
Он лег на черные простыни и закрыл глаза. Последние капли драконьей крови выцветали в его глазах. Далеко за тучами вспыхнула желтая корона встающего Солнца.
-Мяу!- заорал кот возмущенно. Прыгнул на постель колдуна.- Обманул... обманул? Думаешь, обманул? Ничего личного... но, понимаешь ли... девять жизней... надо отрабатывать...
На мягких лапках кот подошел к лицу колдуна и улегся ему на шею. Колдун захрипел. Кот смущенно улыбнулся и протянул лапку к его рту. Из бархатных подушечек выскользнули кривые желтые когти.
-Ничего личного,- виновато повторил кот.- Но... девять жизней...
В эту секунду последние остатки радужного моста - зеленые, будто луга Радуги, вспыхнули и растаяли дымком. И одновременно, разбив стекло, в комнату кубарем вкатилась маленькая рыжая собачка - мокрая, дрожащая и очень, очень сосредоточенная.
-Мяу!- растерянно сказала черная тварь на шее колдуна. В следующую секунду собачьи челюсти сжались на ее шее, встряхнули - и отшвырнули прочь.
-Ничего личного,- сказал пес.- Но у меня одна жизнь.
Он вытянулся на постели и лизнул соленое от слез лицо колдуна.
Где-то за окном тучи на миг расступились, в глаза колдуну ударил солнечный луч. Колдун зажмурился и пальцы его что было сил вцепились в черные простыни.
Но свет все бил и бил колдуну в веки. Тогда он открыл глаза.
Пес что-то пролаял - и колдун понял, что больше не слышит в лае слов.
Но так как он был умный человек, то встал и пошел на кухню - варить овсяную кашу с сосисками. А маленький рыжий пес в ожидании завтрака остался лежать на теплой постели - как и положено умному псу.