Давным - давно в Греции жили полукони - полулюди - кентавры. От обычных людей они отличались не только телом, но и буйным нравом. Одно из таких созданий обитало у реки Эвен. Звали его Несс, и он зарабатывал на жизнь тем, что перевозил путников на другой берег. Лодки у него не было, и он предлагал желающим свою широкую конскую спину.
Однажды к реке подошел Геракл со своей женой Деянирой. Силач попросил Несса перевезти женщину, и тот согласился. Но на середине реки изменил планы: он решил украсть Деяниhe Женщина испугалась и закричала. Геракл натянул тугой лук и одну за другой послал несколько стрел в коварного Несса. Наконечники стрел были пропитаны ядом Лернейской гидры и потому смертельны.
Когда кентавр почувствовал, как по его жилам разливается отрава, он решил отомстить Гераклу.
" Я по заслугам наказан за свое преступление, - сказал он Деянире, - Все равно мне умирать, но перед смертью мне хотелось бы загладить свою вину." - "Что ты собираешься сделать?" - спросила женщина, которая уже начала жалеть Несса. "Время идет, и ты будешь стареть, - начал объяснять Несс. - Настанет день, когда Геракл найдет себе другую жену, моложе тебя." - "Что же делать?" - воскликнула Деянира так, будто этот день уже наступил.
Что же посоветовал ей кентавр Несс?